盖茨支持的初创公司开发液态锡储能技术

　　阿联酋阿布扎比附近，达夫拉太阳能发电厂的高压输电线和太阳能电池板。Fourth Power寻求将可再生电力以热量形式储存数小时到数天

　　盖茨（Bill Gates）的突破能源基金（Breakthrough Energy Ventures）加大了在长时储能方面的投资，为一家新的热能储能初创公司提供了支援。

　　Fourth Power将可再生电力转化为热能，储存起来供之后使用。透过使用液态锡，该公司的热电池可在极高温度下将热量传导至碳块堆叠，然后碳块可透过热光电池释放出电力。此类方式可帮助解决可再生能源的间歇性问题。

　　投资机构DCVC领投了这间公司的1900万美元A轮融资，突破能源和Black Venture Capital Consortium参投。Fourth Power计划在波士顿建造一座原型工厂，可储存相当于1兆瓦时的电力，足够为约1000户家庭供电，该工厂可望在2026年完工。该公司行政总裁加内桑（Arvin Ganesan）说希望在2030年前将其电池投入商业使用。

　　为帮助新兴公司扩大规模，推动大规模低成本的可再生电网的建设，突破能源此前已经支援了热能储能领域的几家初创公司，包括Antora Energy、Malta和Rondo。突破能源投资委员会联席负责人罗伯茨（Carmichael Roberts）表示，Fourth Power的技术可望比锂离子电池及部分长时储能方法便宜10倍。

　　‘要打造真正的可再生电网，需要热能储能的存在，但目前该领域尚未得到全面发展，’他说，‘我们认为这是一片开阔的沃土，我们可以去探索，并带来巨大的改变。’

　　锂离子电池是目前应用最广泛的储能方式。但多数锂离子电池只能储存几小时的电力。随著可再生能源为电网贡献更多电力，对长时储能技术的需求越来越大。此类技术将有助于建立可再生电力储备，以在太阳能发电场和风力发电机无法发电时使用。热能储能是一种方案，能帮助将大量电力储存数小时至数天。

　　‘热能储能是一项很有前景的技术，因为它能灵活选址，储能相对密集，并能提供辅助服务。’彭博新能源财经（BloombergNEF）分析师迪亚兹（Stephanie Diaz）表示。彭博新能源财经彙编的资料显示，在截至9月的3个月裡，使用该技术的初创公司的融资额达到9600万美元，是该领域2023年的最高季度融资额。

　　突破能源也为追求其他长时储能技术方向的初创公司提供了支援，包括ESS和Form Energy。这两家公司都在探索电化学方法。‘我们希望锁定一些早期专案，它们的创办人才华横溢，但透过提供一些帮助，他们或许能开发出不同凡响的东西，’罗伯茨说，‘我们也同样热衷于与热能无关的技术。’